Jeff Petry Une Porte Ouverte

L’histoire de Petri était bien connue. Il voulait quitter Montréal. Kent Hughes a essayé de l’échanger, mais n’a pas pu lui trouver de destination. Avec un salaire de 6,25 millions à la fin de la saison 2024-2025, l’Américain n’était rien de moins qu’une bonne affaire. Et Hughes ne voulait pas l’échanger contre un tir ou sacrifier ses espoirs ou ses choix pour persuader une équipe de l’affronter. Au lendemain de la 82e course de l’année, Petri avait mis beaucoup d’eau dans son vin. Il a répété ce qu’il avait dit le 21 avril après avoir perdu 6-3 contre les Flyers de Philadelphie au Centre Bell. Il n’exclut pas la possibilité de revenir avec le CH la saison prochaine. “Depuis l’arrivée de mars [Martin St-Louis], j’ai récupéré mon jeu. Il a un style qui va bien avec mon jeu. Je suis de retour sur la bonne voie. Je vais prendre du temps, je veux revoir ma famille et j’aurai une grande conversation avec eux. Je ne veux pas fermer la porte à ce groupe et à cette organisation. » Lors de son enregistrement avec Hughes et Jeff Gorton, Petry a donné le même message. “On a parlé. Je vais y réfléchir. Je ne veux pas fermer la porte et dire automatiquement que c’était mon dernier jour dans le milieu canadien.” Photo de Martin Alarie
Le défenseur Jeff Petry a pensé à une saison difficile samedi.
mieux que lui Hughes a fait une déclaration similaire à propos de son défenseur. “Nous savions que Jeff Petri était meilleur que le joueur que nous avons vu en février. La question était plus de connaître son état civil. Si nous pouvions l’échanger, nous serions en faveur. Mais ça devait aussi être bon pour le CH. Je n’ai pas parlé à Jeff. Je ne sais pas s’il y a un changement. Nous l’échangerons si nous pouvons l’échanger sans nuire aux Canadiens. » Changement dramatique Auteur de quatre saisons consécutives avec 40 points ou plus, Petry n’a pas gardé le même rythme cette saison. Le numéro 26 a terminé l’année avec 27 points (6 buts, 21 passes) en 68 matchs. Cependant, dans les dernières semaines de la saison, il ressemblait à Petri des dernières années. Sous St-Louis, il a marqué 21 points (5 buts, 16 passes) en 30 matchs et a maintenu une marge nulle.
Alors que Petry décrivait St-Louis comme une influence majeure, il se tourna également vers Joel Edmundson pour expliquer son renouveau. “J’ai perdu mon partenaire en son absence en début de saison”, a-t-il expliqué. C’était une grande perte pour l’équipe, mais aussi pour moi. Nous avions développé une grande complicité. Je me sens bien avec lui, nous communiquons bien. On joue bien ensemble. Après le dernier match, il m’a fait un gros câlin. Il m’a dit qu’il aimerait passer plus de temps avec moi. » Le meilleur endroit Conçu par les Oilers d’Edmonton en 2006, Petry n’a jamais joué à l’extérieur du Canada dans la LNH. « J’ai passé cinq ans à Edmonton, se souvient-il. Les Oilers m’ont repêché et j’étais content de faire mes débuts là-bas. Je vivais un nouveau départ lorsque j’ai été échangé à Montréal. J’ai vécu les séries éliminatoires à Montréal lors de ma première année. J’ai signé deux fois de nouveaux contrats avec les Canadiens. » “Cela montre à quel point nous aimons jouer ici, faire partie de cette ville. Nous aimons l’équipe. Je pense qu’il n’y a pas de meilleur endroit pour jouer et gagner. Nous nous sommes rapprochés l’année dernière. Je pense que c’est le meilleur endroit pour jouer quand l’équipe joue bien. Il n’y a rien de comparable au Centre Bell. »

Rien contre Ducharme…

“Il n’y avait pas de conflit personnel” – Jeff Petrie Photo de Pierre-Paul Poulin
Dominique Ducharme et Jeff Petry lors de l’entraînement CH début février à Brossard.
Jeff Petry avait ouvertement critiqué le système de jeu de Dominique Ducharme après la défaite 5-2 des Penguins le 14 décembre dernier à Pittsburgh. “C’est frustrant, c’est toujours la même chose”, a-t-il déclaré. On ne joue pas en équipe, on ne joue pas en équipe. Il semble n’y avoir aucune structure dans la glace. » Ayant été très ambitieux pour Martin St-Louis depuis son embauche, Petry garda plus de retenue en revenant au travail de Ducharme. “Il y a eu des changements avec l’équipe cet été”, se souvient-il. Phil [Danault] en faisait partie. Perdre un joueur comme lui, avec ce qu’il avait fait pour l’équipe en séries éliminatoires, a été une grande perte. La situation était décevante, on voyait les choses un peu différemment. Je pensais que nous avions refait la même chose et obtenu les mêmes résultats. Vous voulez gagner, vous voulez réussir, mais vous n’obtenez pas de résultats. C’était frustrant pour tout le monde.
« Des ajustements étaient nécessaires. Mais je ne pense pas que quiconque était à blâmer. Il y avait beaucoup de choses. » Petri a refusé de parler d’une guerre idéologique entre lui et Dicharm. “Il n’y a pas eu de conflit personnel. J’ai fait des choses pour améliorer l’équipe et diffuser les messages que j’ai entendus. L’ambiance dans les vestiaires était pesante. » Rôle du père Loin de sa famille depuis plusieurs mois, Petry va désormais retourner dans le Michigan pour retrouver ses proches. “Je ne les ai vus que deux fois au cours des deux derniers mois. Ma femme m’a prévenu : quand tu reviens, tu reviens. Je suivrai les entraînements de baseball et de hockey. Je les laisserai à l’école. Je vais prendre le taxi. »