Lorsque Vitaly Jyvotovsky ferme les yeux, il voit des prisonniers avec des sacs blancs sur la tête, comme ceux poussés au bout de leurs fusils par des soldats russes chez lui à Boutcha, près de Kiev. • Lire aussi : EN DIRECT | 65e jour de la guerre en Ukraine • Lire aussi : 6 choses que l’on sait sur les “crimes de guerre” à Boutsa Butsa, à la périphérie de Kiev, est devenue un symbole des atrocités imputées aux forces russes occupant la région en mars. Ce grand kiosque à deux étages a été transformé par quelques soldats russes en prison et en enfer pour lui, sa fille et une voisine, a-t-il raconté à l’AFP. “Nous tremblions de peur parce que nous entendions ce que les Russes avaient fait à leurs prisonniers”, se souvient-il devant les ruines de sa maison incendiée. “Nous n’avions aucun espoir.” Si les images de 20 cadavres d’hommes en civil éparpillés rue Yablounska et découverts le 2 avril ont fait grand bruit dans le monde, ce que les rescapés ont vu et vécu risque aussi de les hanter à jamais. AFP
« Que pouvons-nous ressentir ? » “Rien que de l’horreur”, a déclaré Viktor Chatylo, 60 ans, qui a photographié la vague de violence depuis une lucarne de son garage. Avant que les Russes n’entrent dans la ville, quelques jours après le début de l’invasion le 24 février, Butsa était une banlieue tranquille du nord-ouest de Kiev. Le 27 février, un char russe est entré dans la maison de Vitaly Jyvotovsky dans la cour de sa maison et a commencé à tirer sur un bâtiment voisin, dont les étages supérieurs ont pris feu. Environ une semaine plus tard, des soldats russes ont pris d’assaut la maison de Vitaly et l’ont enfermé dans le sous-sol, avec sa fille de 20 ans, Natalia, les avertissant qu’ils seraient tués s’ils tentaient de sortir. AFP
Au-dessus, les soldats vivent et installent un hôpital et un quartier général à ciel ouvert. La maison se trouve à une minute à pied de la rue Yablounska où les 20 corps ont été retrouvés. Pour rester en vie et sauver sa fille, Vitaly veille à ne parler que russe devant les soldats et parle de sa famille et de sa foi en Dieu. Mais bientôt il les voit amener un premier prisonnier avec un sac sur la tête – il y en aura au moins sept. Puis les interrogatoires commencent, le bruit des coups et des cris. Les traces de l’occupation russe sont omniprésentes dans sa maison en ruine : des rations militaires, un manuel de combat et un petit bâton de bois sur lequel est gravé le mot « ETHICS » en russe. Vitaly et sa fille ont ensuite été réunies dans l’épreuve par leur voisine d’en face, Lyudmila Kizilova, 67 ans, dont le mari venait d’être abattu par les Russes. Vitaly a demandé aux Russes de la laisser venir, car elle était toujours bouleversée par le meurtre de son mari, Valery Kizilov. Valéry, 70 ans, a été tué le 4 mars alors qu’il quittait la cave où il s’abritait avec Lyoudmyla, a indiqué cette dernière à l’AFP. Ludmila dit avoir entendu un coup de feu, un silence puis un ordre d’un soldat : ​​”Si quelqu’un est encore là, partez ou je lâche une grenade !” Elle apparaît, mais les soldats refusent de lui dire ce qui est arrivé à son mari et lui ordonnent de retourner à la cave. AFP
La nuit pourtant, il sort avec une ampoule et découvre le corps de Valéry : « Il était là, il avait reçu une balle dans la tête, il avait beaucoup de sang. “Mais je l’ai trouvé,” dit-il. Le lendemain, il peut rejoindre les Jyvotovsky dans leur cave. Ce sont les soldats russes qui ont enterré son mari dans le jardin quelques jours plus tard, le 9 mars. Ils offrent ensuite à Lyudmyla un verre de whisky qu’ils ont obtenu de chez eux. Elle refuse. Le lendemain, il a réussi à quitter la zone. Vitali et sa fille ont également réussi à partir le même jour, en disant aux soldats russes qu’ils allaient voir un membre de leur famille. Mais lorsque Vitali sort du sous-sol pour demander la permission aux soldats russes, il assiste à une scène horrible dans sa cuisine : trois prisonniers s’agenouillent avec des sacs sur la tête, les mains liées derrière le dos. Lorsqu’il a amené l’Agence française à son domicile, en grande partie détruit par un incendie, le 25 avril, il y avait quelque chose qui ressemblait à une couche de sang séché là où il a dit avoir vu les détenus. Les soldats russes l’ont laissé partir avec sa fille à condition qu’ils reviennent, menaçant de faire sauter la maison s’ils manquaient à leur parole. “Que Dieu protège quiconque de vivre une telle chose”, a déclaré Vitali. “Nous ne sommes vivants que par hasard.” AFP
Pour les survivants comme Jyvotovsky ou Mme Kizilova, les risques de blessures permanentes sont élevés. “Certaines personnes souffrent déjà d’un trouble de stress post-traumatique, et d’autres le développeront plus tard”, a déclaré Alyona Kryvoulyak, coordinatrice de la branche ukrainienne de La Strada, un groupe de défense des droits des femmes. “Mais chacun de nous sera blessé par la guerre à sa manière”, a-t-il ajouté. Pour Viktor Chatylo, un habitant de la rue Yablounska qui a tout vu depuis son garage, le plus important à ce stade est de se reconstituer le souvenir. Il a risqué sa vie pour prendre des photos afin que “ses enfants et petits-enfants puissent voir ce qui s’était passé, non pas à la télévision, mais en vrai”. Ceux qui l’ont vu « s’en souviendront pendant des centaines d’années », dit-il.