“Les batteries sont sensibles à trois contraintes : les vibrations externes, la régulation de la température pour éviter les fuites de chaleur et un bon équilibrage des charges des cellules”, a expliqué au Telegram Sébastien Elie, spécialiste automobile et directeur de l’industrie. Les moteurs de Stelliant Deux incendies spectaculaires de bus électriques survenus vendredi, l’un à Paris et l’autre à Carcassonne, semblent illustrer cette variété de problèmes potentiels. Dans la cité médiévale, c’est une collision avec un pont qui semble avoir détruit la batterie située sur le toit du bus du constructeur turc Karsan. A Paris, le “Bluebus” du groupe Bolloré, construit à Ergué-Gabéric (29), était à l’arrêt lorsqu’il a pris feu, comme un autre bus de la même série, le 4 avril. Par précaution, la RATP, qui exploite le 149, a choisi de suspendre leur déblocage en attendant le retour d’expertise de Bluebus. “Tout, de la batterie à l’ordinateur, est examiné, y compris la structure du bus et l’environnement”, a déclaré vendredi un porte-parole du groupe Bolloré dans l’ouest de la France. Les incendies se produisent-ils plus souvent lorsque les autobus sont chargés ou en mouvement ? “Le danger le plus courant survient lors de la recharge, lorsque les batteries sont très sollicitées”, répond Sébastien Elie. Un constat étayé par une étude citée dans la revue Sustainable Bus : “On soupçonne que la principale source d’incendie est due à une surchauffe des composants provoquée par la charge. Seuls 19 % des 125 incendies de véhicules électriques enquêtés ont pu être unanimement attribués à une panne de batterie. surchauffe des batteries et provoquer un incendie. Par ailleurs, Sébastien Elie affirme qu’”il avait déjà vu des batteries inactives, retirées d’un véhicule, prendre feu”. Pourquoi les feux de bus électriques sont-ils si destructeurs ? “Souvent, un feu de véhicule électrique démarre avec beaucoup de fumée. Or, dans l’incendie de vendredi à Paris, on a vu l’inverse : d’abord des petites projections, peut-être dues à des courts-circuits et des explosions de cellules en haut, avant la mise à l’air libre et le départ de l’incendie, qui a été très rapide”, commente Sébastien Elie. L’événement a été très spectaculaire et a causé de gros dégâts. La raison ? Les batteries contiennent une densité d’énergie élevée dans un volume relativement faible. Et plus leur capacité est grande, plus les dégâts peuvent être importants. En raison des nombreux produits chimiques, les fumées qui en résultent sont hautement toxiques. Un bus électrique de la RATP a pris feu ce matin à Paris. C’est le troisième incendie du genre en Île-de-France en un mois ? pic.twitter.com/0K1wRMH2bi — Le Parisien (@le_Parisien) 29 avril 2022 Les bus électriques sont-ils plus concernés que les thermiques ? “Il ne faut pas avoir peur. “Selon nos statistiques, les véhicules électriques ne présentent pas plus de risques que les thermiques”, répond Sébastien Elie. “On en parle beaucoup car les incendies qui existent sont spectaculaires et causent de gros dégâts.” Par exemple en région parisienne où la RATP exploite 500 bus électriques de trois constructeurs différents, Heuliez, Iveco et Bolloré, pour un parc total de 4 700 bus. Combien ont été brûlés ? “En un an et demi, nous avons maintenant 26 incendies de bus. “Cinq électriques, un au gaz naturel et l’autre (20) thermique”, a indiqué vendredi une source syndicale au journal Le Parisien. La technologie de batterie entièrement compacte de Bolloré pourrait-elle être à blâmer ? Le Groupe Bolloré s’enorgueillit de milliards d’euros dans la technologie LMP de start-up développée par sa filiale Blue Solutions : “Un élément tout solide, sans liquide, sans nickel ni cobalt avec une électrode en lithium métallique”, gage de longévité. Est-ce plus dangereux que le feu ? Blue Solutions a toujours affirmé bénéficier d’un « haut niveau de sécurité », malgré sa « haute densité énergétique », grâce à l’absence de fuite thermique : un type de batterie est plus dangereux qu’un autre. Cependant, comme ils étaient distribués dans des volumes beaucoup plus faibles que ceux avec des ions lithium, nous ne bénéficions pas de la même réduction. “Avant tout, il faut enquêter, comprendre s’il s’agit d’un problème de construction, de conception, d’exploitation ou de maintenance”, précise Sébastien Elie. L’incendie d’un bus électrique Mercedes équipé de batteries Bolloré à Stuttgart fait-il douter de leur sécurité ? Le 30 septembre 2021, 25 bus ont été détruits par un incendie dans un dépôt de Stuttgart (Allemagne), dont deux électriques, avec des dégâts s’élevant à plusieurs millions d’euros. Un mois après l’incident, la police allemande a estimé que l’incendie avait été causé par un bus électrique en charge, a rapporté l’agence de presse allemande DPA. Les autorités ont ciblé une Mercedes eCitaro, équipée de batteries compactes de Bolloré, et livrée en début d’année. “Malheureusement, il n’y a quasiment aucune trace d’exploitation, car la chaleur était très forte”, a indiqué un porte-parole de la police, ajoutant que le feu aurait démarré depuis le toit du bus, là où se trouvent les batteries. Pourtant, les investigations s’annonçaient très longues… Ce précédent allemand n’est-il qu’un cas isolé ? Oui, il veut croire Sébastien Elie : “Quand on regarde les problèmes d’incendies de bus électriques, on se rend compte qu’à chaque fois, on n’a jamais vraiment les mêmes causes, elles sont très aléatoires.”